La abundante agua que cae en este territorio, en forma de lluvia o de nieve sobre las partes más elevadas del macizo, hacen que la vegetación y fauna sean enormemente ricas en especies que sólo se encuentran en esta zona. De entre sus más de 60 especies endémicas, hay una que destaca como símbolo de este parque: la violeta de Sierra Nevada. Junto a las pequeñas especies vegetales, los encinares, los bosques de castaños y melojos, los pinares de alta montaña y el piornal en las cotas más altas.